Dormir à la belle étoile (ou presque)
Notre alpage vit au rythme de deux activités: l'une agricole, avec l'estivage des animaux et la fabrication de fromage, et l'autre tournée vers l'accueil, avec notre auberge de montagne. C'est cette dualité que reflète le nom de notre établissement, "Berggasthaus Oberstockenalp".
Pendant la journée, visiteuses et visiteurs peuvent faire une halte bien méritée dans notre auberge de montagne, où on sert des plats simples, dont beaucoup sont fabriqués à partir de produits maison (fromage d’alpage, Mutschli, beurre, etc.). Ils ont aussi la possibilité de passer la nuit chez nous dans un dortoir, dans une des deux chambres doubles ou, plus original, dans l’un de nos trois dômes transparents.
Naissance du projet
Depuis longtemps, nous voulions proposer une nouvelle catégorie de chambre en plus du dortoir. Mais c’est la pandémie qui a servi de catalyseur: notre dortoir, qui contient près de 30 lits, ne répondait plus aux règles en vigueur. Il fallait donc trouver une solution.
En l’espace de quelques semaines, nous avons conçu trois dômes transparents, nos « Stärnebett », que nous avons installés sur une plate-forme mobile à proximité de notre chalet d’alpage. Si le mobilier reste simple, les hôtes bénéficient de toilettes qui leur sont réservées.
Pendant cette période, tous les membres de la famille ont mis la main à la pâte. Il a d’abord fallu trouver les produits les plus adaptés à ce projet. Les dômes en tant que tels, par exemple, viennent d’Allemagne et sont à la base prévus pour la détente dans le jardin. Mon père étant charpentier et ma sœur menuisière, ils ont construit eux-mêmes les planchers en bois. Ma mère a organisé l’acheminement des lits, des rideaux et des autres meubles avant le début de la saison. À propos des rideaux, il s’agit de fabrications spéciales adaptées à l’armature arrondie d’un dôme.
Une fois les dômes dressés, j’ai pu entrer en scène. À l’époque, je travaillais pour l’office du tourisme local (Lenk-Simmental Tourismus). Grâce à cela, nous avons eu la chance de participer à la campagne « Hôtel mille étoiles » de Suisse Tourisme, qui a cristallisé l’attention au-delà de nos frontières. Ainsi, notre nouvelle offre a bénéficié d’un coup de projecteur inespéré.
Début juin 2020, les trois dômes, baptisés « Stockhorn », « Heuflueh » et « Cheibehorn », ont accueilli leurs premiers touristes.
Un été qui a marqué un tournant
Si vous vous souvenez bien, l’été 2020 a été magnifique. Un vrai plus pour ce type d’offre! De nombreux hôtes se sont montrés enthousiastes à l’idée de pouvoir presque passer la nuit à la belle étoile. Ils voulaient vivre une expérience proche du camping, tout en conservant un certain confort. Autrement dit, du glamping.
À l’époque de la pandémie, les voyages internationaux étant compliqués, de nombreuses personnes en Suisse ont redécouvert leur pays, ce qui nous a grandement profité. Les trois dômes n’affichaient certes pas complet la semaine, mais il y avait toujours du monde le week-end.
Un nouveau public
Les trois dômes s’adressent à une clientèle quelque peu différente de celle qui fréquente le dortoir. Certes, nous avons reçu la visite de personnes qui auraient autrement passé la nuit dans le dortoir, mais nous avons surtout attiré un public nettement plus urbain, venant de tout le pays et parfois même des régions limitrophes de la Suisse.
Comme ces personnes ne connaissent pas toujours très bien la montagne, nous avons dû faire face à quelques situations cocasses. Quelques-unes voulaient arriver en voiture jusqu’à notre refuge, ce qui n’est bien évidemment pas possible. Nous le mentionnons d’ailleurs expressément sur notre site web et lors de la réservation. Certains venaient en baskets ou en tongs, tandis que d’autres s’attendaient à une douche (une prestation que nous n’offrons pas pour des raisons d’alimentation en eau).
Des rencontres inattendues
Mais nous avons aussi fait de très belles rencontres: des personnes curieuses de ce mode de vie plus authentique, des personnes qui ont manifesté une joie immense et un réel intérêt pour la production fromagère, l’agriculture et surtout pour les animaux de l’alpage, etc. Nous avons probablement les chats les plus photographiés de Suisse!
Après l’assouplissement des restrictions, nous avons accueilli de plus en plus de visiteuses et visiteurs étrangers. J’aime particulièrement discuter avec des gens venus de loin: Nouvelle-Zélande, Australie, Alaska, Singapour, etc.
Bientôt la sixième saison
En juin, ce sera déjà la sixième année que nous proposons ces nuitées à la belle étoile. Chaque année, nous avons amélioré de petites choses et nous sommes chaque fois impatients de recevoir de nouveaux client·es et de revoir nos habitué·es.
Certaines personnes réservent chaque année un séjour depuis le lancement de l’offre. Une grande source de fierté pour nous! Je me réjouis moi aussi de la saison à venir et j’espère que cette année encore, j’arriverai à passer au moins une nuit dans l’un des dômes!
